Les panneaux solaires se dégradent avec le temps. Leurs anomalies sont clairement visibles sur l’image thermique et, contrairement à la plupart des autres méthodes, l’examen des panneaux installés est possible au cours de leur fonctionnement normal. Enfin, les caméras thermiques permettent d’observer de grandes surfaces en peu de temps.

Les zones pouvant poser un problème sont détectées et réparées avant tout incident ou défaillance. Mais seules certaines caméras thermiques conviennent à ces inspections.

L’utilisation d’un drone (UAS) équipé d’une caméra thermique haut de gamme permet la vérification de nombreux panneaux, voire une ferme solaire de plusieurs acres, en peu de temps.

Pour un contraste thermique suffisant, il est nécessaire d’avoir, au jour de l’inspection thermographique des panneaux photovoltaïques, un rayonnement solaire suffisant. À cet effet, nous devons mesurer la quantité d’énergie solaire globale et directe à l’aide d’équipement sophistiqué.

L’inspection de panneaux solaires doit être effectuée par un thermographe d’expérience muni d’une caméra thermique haut de gamme. Lorsque la caméra utilisée est une caméra à ondes longues munie d’un détecteur microbolomètre non refroidi, une attention spéciale doit être portée à l’émissivité du verre et l’interprétation des anomalies détectées ainsi qu’à leur sévérité.